Gemeenteraad dreigt herleid te worden tot formaliteit

Tijdens de jongste gemeenteraad heeft Vlaams Belang Affligem bewust geen mondelinge vragen ingediend. Ze deden dit samen met de andere oppositiepartij N-VA. Dat was geen gemakzucht, maar een bewuste politieke keuze.

De reden is eenvoudig: de gemeenteraad telde opnieuw bijzonder weinig agendapunten en bood nauwelijks ruimte voor inhoudelijk debat. Voor veel Affligemnaars lijkt dit misschien een detail, maar het raakt de kern van de lokale democratie.

Steeds meer beslissingen worden door de meerderheid doorgeschoven naar het schepencollege, in plaats van besproken te worden in de gemeenteraad. Net daar waar alle verkozenen zowel de raadsleden van de meerderheid als oppositie het beleid moeten kunnen controleren en bijsturen.

“De gemeenteraad is de plaats waar beleid uitgelegd, bediscussieerd en gecontroleerd moet worden. Wat we nu zien, is dat cruciale beslissingen steeds vaker achter gesloten deuren worden genomen,” aldus Van Vaerenbergh.

Vlaams Belang betreurt deze evolutie. De gemeenteraad dreigt zo herleid te worden tot een formaliteit.

Wat deze houding extra opvallend maakt, is dat exact dezelfde kritiek al in 2015 werd geuit door de liberale partij Open Affligem, toen de partij nog in de oppositie zat. Toen klaagden zij openlijk aan dat de gemeenteraden “inhoudsloos” waren en dat beslissingen systematisch werden weggetrokken van de gemeenteraad naar het schepencollege. Ze vroegen zelfs expliciet dat elke schepen regelmatig uitleg zou komen geven over zijn of haar beleid.

Tien jaar later is de situatie pijnlijk duidelijk.
Nu diezelfde partij deel uitmaakt van de meerderheid, doet ze actief mee aan precies datgene wat ze toen veroordeelde. Van structurele toelichting door schepenen of extra inhoud in de gemeenteraad is vandaag geen sprake.

“Wat men toen een democratisch probleem noemde, lijkt vandaag plots geen probleem meer te zijn. Dat is moeilijk uit te leggen aan de Affligemnaar,” stelt Van Vaerenbergh.

Oppositie voeren is niet roepen. Oppositie voeren is controleren, vragen stellen en het democratisch debat verdedigen. Wanneer dat debat wordt uitgehold, weigert Vlaams Belang om te doen alsof dit normaal is.

“Wij zullen dit blijven aankaarten. Niet tegen de meerderheid, maar vóór een sterke, transparante gemeenteraad die haar rol opnieuw ernstig neemt,” besluit Van Vaerenbergh.